Dans tout portefeuille de projets, il existe une catégorie de dépenses plus difficile à maîtriser que les autres. Ce ne sont pas les grands programmes, qui ont leur comité, leur sponsor et leur tableau de bord. Ce sont les lignes qui reviennent chaque année et que plus personne ne regarde : un contrat de maintenance reconduit, une application que presque personne n’utilise encore, un périmètre rangé sous l’étiquette fourre-tout « RUN ».
Ces dépenses ont survécu à toutes les revues budgétaires. Pas parce qu’elles créent de la valeur, mais parce que personne n’a jamais posé la question de leur réduction ou de leur arrêt. On en parle peu en comité stratégique, mais elles pèsent lourd dans les comptes. C’est ce que j’appelle le portefeuille fantôme.
Le problème apparaît le jour où la contrainte budgétaire arrive. Faute d’avoir été évaluées, ces lignes ne sont pas arbitrées : elles sont rabotées dans l’urgence. On coupe ce qui est le moins coûteux à couper, pas ce qui est le moins utile, et l’on sacrifie le bon avec le mauvais.
Les idées clés
- Revue de projet et revue de portefeuille sont deux exercices distincts. La première demande « est-ce qu’on livre ? », la seconde « est-ce qu’on devrait encore financer ? ». Les organisations qui ne font que la première finissent par livrer parfaitement des choses qui n’ont plus de valeur.
- Une dépense récurrente jamais réévaluée est un projet zombie. Elle survit par omission, parce que l’arrêter serait inconfortable ou que le sponsor est toujours là.
- « On a déjà tellement investi » n’est pas un argument de gestion. C’est le biais d’engagement, documenté depuis les travaux de Staw en 1976.
- Trois questions à poser chaque année à chaque ligne récurrente : quel objectif d’impact finance-t-on, quel résultat a-t-on obtenu l’an passé, et existe-t-il une alternative moins coûteuse pour le même résultat ?
Dans l’article complet, je pars d’un cas à grande échelle, les dépenses récurrentes des collectivités locales, pour en tirer une méthode de revue applicable à n’importe quel portefeuille d’entreprise.
Publié initialement sur Strategic Value Lab le 03/06/2026.
Sur ce site, dans la même veine : Qu’est-ce que le Project portfolio management (PPM) ?.
